III. L'enfer est à Zakopane

Je décide samedi de partir pour les Carpates. Rien que le nom me fait rêver. J’ai bien lu sur internet que les auberges de jeunesses et autres sont pleins mais je ne me dis pas que c’est peut-être un signe que me fait la vie parce que j’ai lu que bien souvent, des habitants louant une chambre chez eux, attendent les touristes dans les gares, donc je ne me fais aucun souci.

Déjà, le bus qui doit partir de la gare routière de Cracovie à 14h30 n’arrive jamais et au bureau d’informations ils sont incapables de savoir où il se trouve ! Je décide donc, avec un couple de français rencontré sur le quai, de monter dans celui de 15h30. Le trajet est sensé durer 2 h, nous mettrons à peu-près 3h30 pour arriver, des travaux sur les routes créant des embouteillages gigantissimes. Il pleut des cordes.

En descendant à Zakopane je pense que tout est réglé car je réussis à négocier par stylo interposé avec une femme qui loue des chambres. Mais elle a cru que les 2 autres venaient avec moi et quand elle s’aperçoit de sa méprise, elle pousse des hauts cris en polonais dans la rue. La seule chose que je comprends c’est qu’elle ne veut absolument pas de moi car je suis seule et je ne vais pas lui rapporter assez d’argent. Et aucun des autres posté là pour appâter le touriste ne veut de moi non plus. Il est 19h, tous les offices de tourisme et autres bureaux qui pourraient m’aider à trouver une location sont fermés. La pluie ne veut pas s’arrêter. Heureusement un très jeune couple à qui je demande un renseignement essaie de trouver une solution avec moi. Ils se plient en 4 pour m’aider, appellent tous les hôtels avec leurs portables mais tout est archi-complet. Pour déconner je leur propose d’aller voir dans l’hôtel le plus cher de la ville quel est le tarif pour une nuit. Lorsque le gars derrière son comptoir m’annonce le chiffre, je lui demande si pour payer ma nuit il m’autorise à faire le ménage et la vaisselle. Je plaisante à moitié. Je suis agacée, j’en ai marre alors finalement je décide de prendre la chambre pour le week-end. Je m’étais toujours dit qu’un jour j’aimerais goûter aux plaisirs d’un hôtel de luxe, juste pour voir comment ça fait ! ben voilà, ce jour était visiblement arrivé. Au début je suis un peu affolée du trou dans mon budget mais au bout de quelques temps à ruminer, je choisis le verre à moitié plein plutôt que le contraire. Après tout je suis là, c’est fait, autant en profiter sainement pour le moral. Une grande chambre pour moi toute seule avec une grande salle de bain et une terrasse, une télé mais ça je m’en fiche, piscine, jaccuzi, sauna avec choix entre 3 différents : je choisirai celui qui fait disparaître la cellulite ! On me remet un peignoir tellement moelleux qu’on a envie de dormir dedans, des petits dejs gargantuesque avec des salades de fruits frais. Lorsque finalement je mets mon nez dehors à 14h, je découvre une ville pour laquelle Jean-Paul II a dû faire des cauchemars. Déjà un monde de dingues partout, on se croirait à la foire du trône, et aussi une débauche de restos et autres boutiques vendant les trucs les plus stupides qui peuvent exister pour touristes. Et c’est comme ça partout, c’est une horreur. Mais je suis là pour les montagnes qui ne sont pas très loin. Je me suis inscrite dans une agence pour faire un périple d’une journée : balade sur la rivière, visite d’un château et d’une très vieille église classée au patrimoine de l’Unesco qui se trouvent bien en dehors de Zakopane. Je n’ai pas de moyen de locomotion, je me dis donc que cela peut être un bon truc. Et puis les sorties en groupe (à part celles du Peuple Voyageur !), je n’ai jamais fait donc pourquoi pas essayer.

Le lendemain me voilà donc partie. Le gars du minibus ne parle pas un mot d’une autre langue que la sienne. Déjà ça m’énerve. Je veux bien qu’on se fasse du beurre sur moi mais je préfère me sentir respectée dans ces cas là. Nous sommes 3 touristes non-polonais et le gars n’essaie pas du tout de trouver un moyen pour nous faire comprendre ce qu’il raconte surtout pour faire passer les infos essentielles pour nous genre : il faut revenir au bus à telle heure. Nous sommes totalement transparents pour lui. A un moment donné je me place juste devant lui et lui demande en anglais ce qu’il est en train de raconter. Il est obligé de me voir et surtout d’écouter. Du coup ça l’oblige à trouver un moyen de communication : la feuille et le stylo. Nous descendons la rivière Dunajec pendant 3 heures je crois, sur un radeau. Les paysages sont beaux et qu’est-ce que la balade aurait pu être douce si le batelier n’avait pas été un incorrigible bavard. Il ne s’est pas arrêté, du début à la fin. Il y a des endroits où j’aime particulièrement goûter le silence mais lorsque je descends du radeau j’ai la tête fracassée. Il y a sur cette rivière des dizaines et des dizaines d’autres radeaux, c’est le truc pour touristes par excellence, et le pire, c’est que je ne ferai que des trucs comme ça durant les quelques jours passés là-bas !

Le lendemain je décide d’aller me balader un peu dans les montagnes. Je ne suis pas une grande randonneuse, juste une petite marcheuse. Je me dis donc qu’il serait pas mal de prendre le  téléphérique et de redescendre à pied. A 8h 30 je me place dans la file en me disant que l’attente est de l’ordre de la demi-heure, au pire de l’heure. Que nenni. La première heure passée je me demande si finalement je ne ferai pas mieux de monter à pied et de redescendre en téléphérique. Mais il y a comme un refus qui s’installe en moi de croire en la réalité ! Je commence à discuter en italien avec un napolitain qui se trouve dans le coin en vacances chez une copine polonaise. Le temps passe, ça fait déjà trois heures que nous attendons. C’est un truc de fou et finalement je me fixe le challenge de ne pas bouger d’ici tant que je n’aurai pas mon ticket en main. Je veux voir combien de temps je suis capable de rester dans une file à attendre, sans perdre mon calme. De toute façon il est trop tard pour envisager autre chose. Quand je disais plus haut que les humains sont masos ! L’attente durera 6 heures. Il y avait dans cette file 4 religieuses dont 2 très jeunes et jolies. Je ne peux m’empêcher de les observer en me demandant, même si cela peut paraître un peu trivial, comment elles peuvent faire pour résister à la chair masculine. Vivent-elles cette attente comme une longue méditation ? A quoi sont-elles donc en train de penser ? Aucune impatience dans leur regard, beaucoup de silence entre elles. Il fait très chaud et elles portent leurs grosses robes grises qui semblent si épaisses. Et puis c’est surprenant pour moi de voir des religieuses touristes.

Je suis enfin à presque 2000 mètres d’altitude mais il est trop tard pour redescendre à pied. C’est magnifique et … surpeuplé.

Le soir j’intègre l’auberge de jeunesse dans laquelle il y a enfin des places : la DOM Turysty PTTK. Après 2 nuits à m’être vautrée dans le luxe, je me vautrerai 2 nuits dans la crasse. A l’intérieur, cela ressemble à un centre de redressement pour mauvais communistes. C’est d’une austérité à faire peur. Une affreuse moquette noire et rouge tapisse les sols. Les salles de bain sont de grandes salles avec lavabos et miroirs comme dans les casernes. Ca pue partout. Je me retrouve dans un dortoir à 7 lits, complètement crado. C’est la première fois que je n’oserai pas dormir dans les draps mis à disposition par une AJ. Heureusement j’ai pris mon sac de couchage. Et ce ne sont pas des lits superposés. Ils sont disposés les uns à côté des autres, pas moyen de les bouger, il n’y a pas de place. Du coup je me retrouve en fait à dormir avec un gars. Jakup, 24 ans, étudiant à Wroclaw. Heureusement il parle anglais. Les autres gars sont de vieux polonais super sympas. On essaie de communiquer, cela nous fait rire. Ils ont l’air de ne pas comprendre que je ne comprenne pas leur langue et me répètent parfois plusieurs fois un mot, persuadés que forcément, je suis obligée de savoir ce que cela signifie.

Le dernier jour passé dans cette région sera du même ordre que les visites précédentes : je décide d’aller à Morskié Oko, l’œil du lac. Un couple de polonais vivant en France rencontré quelques soirées plus tôt m’avaient dit que c’était un très bel endroit. Lorsque j’arrive à ce que je crois être un sentier, je vois déjà des centaines de voitures. Ensuite il s’agit d’un chemin bitumé et il y a des centaines de personnes. Je me résigne. Ok, ça peut pas être pire que les jours d’avant. La marche est très belle au milieu de cette forêt de sapins et lorsque j’arrive devant le lac, je m’applique à occulter les milliers de personnes qui sont là parce que le coin est vraiment très beau.

Bon, faut vraiment que je me casse d’ici le plus vite possible, j’en ai assez supporté !

II. Les mines de sel de Wieliczka 

Ceux qui me connaissent savent comme je suis attachée aux contes, aussi bien merveilleux que de sagesse, facétieux ou autres. Et c’est la légende rattachée à cette mine mais aussi les quelques magnifiques photos vues sur internet qui m’ont donné très envie d’aller visiter ces mines.

Il y a 700 ans, un roi hongrois avait une fille ravissante prénommée Kinga. Elle tomba amoureuse d’un prince polonais qui lui offrit en gage de son amour un anneau de fiançailles. Mais Kinga, en partant avec son futur époux, perdit sa bague dans un puits situé dans une mine de sel offerte par son père. Lors d’une étape dans un petit village de Pologne nommé Wieliczka, la princesse demanda à ce qu’un puits soit creusé pour désaltérer ses gens et ses bêtes. Ceux qui creusèrent le puits ne trouvèrent pas d’eau mais remontèrent à la surface un énorme bloc de sel dans lequel se trouvait l’anneau perdu quelques centaines de kms plus loin. Légende ou pas, il n’empêche que depuis ce temps, les mines ont commencé à être exploitées et sont fermées depuis quelques années pour des raisons de sécurité.

Je ne me souviens plus du nombre de marches en bois que nous descendrons sous terre mais regarder en bas à travers les rampes donne déjà le vertige. Je me joins à un groupe avec guide car il n’est pas possible de visiter en individuel. Nous descendrons au final jusqu’à 130 mètres dans le corps de la terre. Nous traversons des galeries dans lesquelles se trouvent par exemple, les sculptures de sel de Kinga et son amoureux, très belles et très touchantes, des gnomes également sculptés, des salles retranscrivant la vie des mineurs. Je me dis, en écoutant notre guide nous raconter cette vie, que le monde est fou d’accepter autant de souffrances pour gagner le droit de se nourrir. L’humanité, dont je fais partie, a une capacité gigantesque à encaisser ce qui fait mal  et c’est parfois effrayant. J’essaie d’imaginer ce à quoi l’on doit penser lorsqu’on est enfermé sous terre pendant des jours durant et je n’y arrive pas car je crois que si j’avais dû vivre cela, je serais devenue soit folle, soit sage. Et intérieurement, je rends hommage à tous ces êtres, en Pologne ou n’importe où dans le monde, qui ont eu une vie si dure pour que le monde avance.

J’avais volontairement omis de payer les 10 zlotys demandés pour avoir le droit de prendre des photos mais la guide nous informe qu’un gars attend patiemment tous les contrevenants et qu’elle dénoncera ceux qui n’ont pas leur ticket !

C’est donc avant d’entrer dans le joyau de ces lieux que le gars nous attend. Le joyau, c’est la chapelle Kinga, toute en sel : les lustres, les sols, les escaliers, les murs, les sculptures, les statues, l’autel, les tableaux représentant des scènes religieuses. Les sculptures ont été faites à des époques différentes, par des anonymes ou de grands sculpteurs et il y en a même une du pape Jean-Paul II.

Ce lieu est magnifique, magique. Se retrouver seul ici doit être très impressionnant et j’aurais aimé le vivre. C’est spacieux, aéré, très doux au toucher, et très salé aussi !!! Il y a du divin ici et j’aimerais m’y attarder. Mais d’autres groupes arrivent et nous devons faire place nette.

En tout 2 heures de visite dans le corps de la terre. En me dirigeant vers l’ascenseur qui nous ramènera à l’air libre, je me rends compte que j’ai hâte d’être en haut, de retrouver la lumière mais je suis heureuse d’être venue ici, surtout et avant tout pour la très belle visite de la chapelle Kinga.